Pour Tom Cruise, l'armée de l'air sort le grand jeu

Le 8 avril, l’appareil à été acheminé de Villacoublay vers Paris.

C’était il y a un an et demi, un beau jour de février 2017. Tout juste créée, la Mission cinéma des armées, chargée de faciliter le développement de fictions liées au monde militaire, voit arriver une belle affaire. La branche française de la major américaine Paramount Pictures recherche un « gros hélicoptère militaire » pour le tournage du futur opus de la série Mission impossible, sixième volet des aventures de l’agent Ethan Hunt, dont une grande partie doit être tournée à Paris (Mission : Impossible – Fallout, qui sort en salle le 1^er août).

« La production ne nous a pas dit grand-chose de la scène. Seulement que des commandos de l’armée de l’air française allaient livrer un méchant à des autorités policières... », se souvient le colonel Olivier Celo, alors chef du Service information et de relations publiques de l’armée de l’air (Sirpa Air), qui a dû traiter cette demande.

Nom de code du film ? Gemini

L’armée pose ses conditions : les plans de l’hélicoptère ne devront pas être modifiés en postproduction (autrement dit l’engin apparaîtra dans son intégrité), le marquage « Armée de l’air » devra être lisible, et l’engin sera piloté par des militaires français.

Les Américains font leur choix à partir de photos. Ce sera le Caracal, le plus sophistiqué des hélicoptères militaires français, fabriqué par Airbus Helicopters.

Au terme d’un échange de mails secrets – dans lequel le film prend le nom de code Gemini, à la demande de la production, qui ne veut pas de fuites sur le projet –, les Américains font leur choix à partir de photos. Ce sera le Caracal, le plus sophistiqué des hélicoptères militaires français, fabriqué par Airbus Helicopters. Un engin capable d’embarquer vingt-neuf passagers dans sa cabine blindée et équipé de deux mitrailleuses de chaque côté.

Le colonel Celo est ensuite chargé de trouver un « décor en extérieur » adéquat pour poser l’appareil....

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