En 1975, Peugeot lançait fièrement sa 604 sur le marché des berlines haut de gamme. Rivale de la Renault 30 au style nettement moins conventionnel, la grande berline de la marque au lion devait réussir une grosse percée face aux constructeurs allemands. Avec elle, Peugeot voulait même s'installer en Amérique du Nord ! Hélas, ses ambitions se heurtaient à une réalité industrielle très compliquée. Peugeot voulait concevoir un V8 pour plaire à la clientèle états-unienne, mais l'alliance Peugeot-Renault-Volvo n'a jamais pu aboutir sur la construction d'une mécanique de ce genre. La 604 devra donc se contenter du « fameux » V6 PRV, pas vraiment loué pour ses performances ou sa frugalité. Ajoutez à cela certains détails de finition décevants à l'intérieur, et vous comprenez pourquoi le haut de gamme Peugeot n'a jamais réussi à s'imposer. Boudée par la clientèle américaine, elle totalisera une production de 153 252 unités jusqu'en 1985. La 605 suivante se vendra tout de même un peu mieux.
Une 604 limousine
En 1978, le carrossier français Heuliez présente une version rallongée de la 604. Cette Peugeot limousine tape dans l'œil du Président de la République Valéry Giscard-d'Estaing, qui l'emploiera lors de ses déplacements officiels en France et à l'étranger. En 1980, ce dernier propose au Pape Jean-Paul II d'utiliser ce carrosse lors de sa visite à Lisieux, en Normandie. Le souverain pontife troque donc son nouveau Mercedes Classe G pour la grande berline française rallongée, qui sera construite au total à 128 exemplaires par Heuliez jusqu'en 1984. Notez que, pendant son bain de foule français, le Pape se tenait debout en passant par le grand toit ouvrant de la voiture. Jean-Paul II utilisera aussi cette Peugeot 604 Heuliez lors d'une seconde sortie en 1982, au Nigéria. Mais on le verra surtout rouler dans des Mercedes Classe G spéciaux...
August 14, 2020 at 04:20PM
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Le Pape Jean-Paul II a visité la Normandie en Peugeot 604 - L'Argus: actualités automobiles
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