Hubert Reeves nommé grand officier de l'Ordre national du Québec

PARIS | L’astrophysicien et environnementaliste Hubert Reeves a été nommé grand officier de l’Ordre national du Québec lors d’une cérémonie tenue à Paris en présence de Philippe Couillard.

«Je suis très ému d’avoir cet honneur, surtout venant des miens, des Québécois», a dit Hubert Reeves, 85 ans et scientifique de renommée mondiale, à l'issue de la cérémonie tenue dans les locaux de la délégation générale du Québec à Paris.

Lorsqu’on lui demande s’il est optimiste concernant l’avenir de la biodiversité et la lutte contre les changements climatiques, il répond, sourire en coin, que «ça dépend des jours». «Il y a des jours où je suis plus inquiet que d’autres. Mais ce qui est positif, c’est qu’il y a un éveil général des populations», a lancé M. Reeves à la presse québécoise.

Selon lui, le Canada et le Québec font «beaucoup de progrès» et, malgré certaines moins bonnes nouvelles, on constate une prise de conscience collective.

M. Reeves est originaire du village de Bellevue, qui se trouvait sur les rives du lac Saint-Louis. Après avoir fait des études en physique puis en astrophysique à l’Université de Montréal, à l'Université McGill et à l'Université Cornell, il a été consultant pour la NASA, puis directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique à Paris.

Il s’est ensuite tourné vers l’écologie et la protection de la biodiversité. «L’astronomie, ça nous dit comment ça se fait que nous sommes ici aujourd’hui. C’est le passé, c’est notre histoire. L’écologie, c’est notre futur. Il faut faire quelque chose. Il y a cette menace qui pèse sur nous», a-t-il dit.

En point de presse, le premier ministre Philippe Couillard a d’ailleurs dû expliquer pourquoi, quelques heures plus tôt, son gouvernement a annoncé qu’il ne tenterait pas de sauver la harde de caribous forestiers de Val d’Or parce que cela couterait trop cher.

M. Couillard a fait valoir que le taux de succès était faible et que la communauté de Val d’Or n’était pas favorable au plan de sauvegarde, qui aurait nui au développement minier et forestier de la région. «C’est le député de Roberval qui vous parle, les emplois forestiers aussi c’est important», a affirmé M. Couillard.

Le premier ministre a par ailleurs annoncé la création d’un organisme international sur l’Intelligence artificielle. Pour l’instant, seul le Québec participe financièrement à l’aventure, mais Québec dit avoir l’appui de la France dans sa démarche.

M. Couillard concluait vendredi une mission d’une semaine qui l’a emmené à rencontrer le président Emmanuel Macron, qui a qualifié de «stratégique» la relation entre la France et le Québec.

Mardi, au siège social d’Airbus à Toulouse, M. Couillard a annoncé qu’un congrès des fournisseurs d’Airbus se tiendrait en octobre à Montréal. Après une rencontre avec le PDG de l’entreprise Tom Enders, M. Couillard avait déclaré à la presse que jamais Bombardier n’aurait réussi à faire décoller la Série C seule et que l’entente qui a permis à Airbus de mettre la main gratuitement sur le contrôle de la gamme d’avions était l’une « des meilleures nouvelles depuis presque des décennies» dans le domaine de l'aéronautique.

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